Hivernage de la caravane : comment la préparer pour l'hiver

Vider l'eau : la priorité avant les gelées

En gelant, l'eau gonfle d'environ 9 %. Il suffit d'un fond resté dans un tuyau, une pompe ou le chauffe-eau pour fendre une pièce, et la fuite n'apparaît qu'au printemps, quand vous remettez en eau. Videz tout avant les premières nuits de gel, même si la caravane dort sous un abri : un hangar non chauffé gèle aussi.

• Le réservoir d'eau propre : ouvrez le bouchon de vidange et laissez-le ouvert tout l'hiver. Faites tourner la pompe quelques secondes pour la purger, puis videz ou démontez son filtre s'il en a un.
• Les robinets : ouvrez-les tous, ainsi que la douchette, et placez les mitigeurs en position intermédiaire, entre le chaud et le froid, pour que les deux circuits se vident. Laissez-les ouverts jusqu'au printemps.
• Le chauffe-eau : c'est la pièce la plus chère à remplacer. Sur un Truma, ouvrez la soupape de vidange (FrostControl) : elle s'ouvre d'elle-même vers 3 °C quand le chauffage est coupé, mais ne comptez pas dessus seule. Elle ne se referme à la main qu'au-dessus de 7 °C environ. Sur les autres marques, suivez la notice : il y a souvent un robinet ou un bouchon de vidange séparé.
• Les eaux grises : videz le réservoir, rincez-le à l'eau claire et laissez la vanne ouverte, un seau dessous si la caravane reste chez vous.
• Les toilettes : videz et rincez la cassette, laissez-la sécher, et videz le petit réservoir de chasse s'il est séparé.

Humidité et aération : le vrai ennemi de l'hiver

Une caravane fermée tout l'hiver ne craint pas tant le froid que l'humidité : condensation sur les parois froides, moisissures dans les coussins, odeur de renfermé. Le principe est simple, l'air doit circuler.

• Ne bouchez jamais les aérations du plancher et du toit : ce sont aussi des sécurités pour le gaz, et elles évitent la condensation.
• Entrouvrez les placards, les coffres, la penderie et la porte du cabinet de toilette. Relevez les matelas et les coussins sur la tranche, ou rapportez-les à la maison avec le linge et les rideaux si vous le pouvez.
• Posez un ou deux absorbeurs d'humidité (bacs à cristaux), dans un plat pour éviter les débordements, et videz-les à chaque visite. Par une journée sèche et ensoleillée, ouvrez en grand une heure ou deux.
• Dehors, une housse respirante, faite pour les caravanes, protège des feuilles et des UV sans emprisonner l'humidité. Une bâche plastique ordinaire, au contraire, garde la condensation et frotte la carrosserie au vent.

Pneus, châssis et frein à main

Immobilisés des mois sur les mêmes points d'appui, les pneus se déforment et vieillissent. Trois façons de les protéger, de la meilleure à la plus simple :

• Soulager les roues avec des chandelles placées sous le châssis, aux points prévus par le constructeur (voir la notice), comme le conseille Michelin. Attention : les béquilles d'angle stabilisent la caravane mais ne sont pas des crics, rappelle AL-KO ; ne vous en servez pas pour la soulever.
• Ou gonfler davantage : au moins 0,5 bar de plus que la pression habituelle, selon l'ANWB, le club néerlandais. Pensez à revenir à la pression d'usage avant de repartir.
• Protéger du soleil : des caches de roue limitent les UV, qui fissurent le caoutchouc.

Calez la caravane bien de niveau, cales sous les roues, puis desserrez le frein à main : l'ADAC le recommande pour qu'il ne gèle pas en position serrée. Sur un terrain en pente, gardez des cales des deux côtés. Profitez-en pour nettoyer la tête d'attelage et regarder l'âge des pneus : notre guide Pneus de caravane : âge, indice de charge et pression vous explique comment lire la date sur le flanc.

La batterie : chargée, débranchée, à l'abri du gel

Même débranchée de tout, une batterie se décharge lentement, et une batterie au plomb vide peut geler et s'abîmer pour de bon. Avant l'hiver :

• chargez-la complètement, au secteur ou en roulant ;
• coupez-la avec le coupe-batterie, ou débranchez la borne négative : l'alarme, l'horloge du chargeur ou un détecteur suffisent à la vider en quelques semaines ;
• rechargez-la régulièrement pendant l'hiver, ou laissez-la sur un chargeur de maintien. Si la caravane est loin de chez vous, le plus simple est souvent de la sortir et de la ranger dans un local à l'abri du gel, comme le conseille l'ADAC.

Une batterie au lithium suit d'autres règles : beaucoup refusent la charge sous 0 °C. Suivez la notice de son fabricant pour le niveau de charge de stockage et la température.

Le gaz : bouteilles fermées, dehors et au sec

Fermez les bouteilles, débranchez-les et sortez-les du coffre. Rangez-les debout, dans un endroit frais, sec et bien aéré, et jamais dans une cave ou un sous-sol : le butane et le propane sont plus lourds que l'air et s'accumuleraient au sol en cas de fuite. Dans un gardiennage, suivez le règlement du site : beaucoup exigent que les bouteilles soient enlevées ou rangées à part, à cause du risque d'incendie.

Vous comptez utiliser la caravane cet hiver ? Le butane ne se vaporise plus vers 0 °C : par temps froid, seul le propane fonctionne.

Réfrigérateur, ménage et nuisibles

• Le réfrigérateur : videz-le, nettoyez-le, séchez-le, puis bloquez la porte en position entrouverte. La plupart des réfrigérateurs de caravane, Dometic notamment, ont un cran prévu pour cela ; sans lui, les moisissures s'installent en quelques semaines.
• Les provisions : sortez toute la nourriture, même en conserve, les boissons et les produits qui craignent le gel (liquide vaisselle, crèmes, produits d'entretien). Les miettes attirent les rongeurs.
• Le ménage : un nettoyage complet, intérieur et extérieur, avant de fermer. Les fientes, la résine et les feuilles collées abîment la carrosserie. Faites sécher l'auvent et le mobilier de camping avant de les ranger.
• Les joints : regardez les joints des lanterneaux, des baies et des feux. Une petite infiltration en hiver, c'est une paroi abîmée au printemps.

Dehors, sous abri ou en gardiennage : où hiverner ?

Le meilleur endroit est un garage ou un bâtiment fermé et sec, comme le rappellent l'ADAC et le Caravan and Motorhome Club britannique : à l'abri des intempéries, des UV et des vols. À défaut, un abri ouvert (hangar, carport) protège déjà de la pluie et du soleil. Dehors, choisissez un sol plat et dur, à l'écart des arbres, et ajoutez une housse respirante.

Ce que dit la loi en France, selon l'endroit :

• Sur le terrain de votre résidence, ou dans vos bâtiments et remises, le code de l'urbanisme autorise à entreposer une caravane « en vue de sa prochaine utilisation » (article R111-50). Il en va de même dans un garage collectif de caravanes ou un dépôt de véhicules.
• Sur un autre terrain qui n'est ni un camping ni un garage collectif, installer une caravane plus de trois mois par an, périodes additionnées, demande une déclaration préalable en mairie (article R421-23).
• Dans la rue, un véhicule qui reste au même endroit plus de sept jours est en stationnement abusif, ou moins si un arrêté municipal le prévoit (article R417-12 du code de la route) : amende de 2e classe et fourrière possible.

Assurance : ne la suspendez pas

Pour la loi, une remorque, « même non attelée », est un véhicule (article L211-1 du code des assurances). Une caravane immobilisée peut brûler, être volée, abîmée par une tempête ou une chute de branche, ou endommager le bien d'un voisin. Avant l'hiver, appelez votre assureur :

• êtes-vous couvert pour le vol, l'incendie et les événements climatiques à l'endroit où la caravane hiverne ?
• le contrat exige-t-il un antivol, un local fermé ou un gardiennage agréé ?
• en gardiennage, l'assurance du site ne couvre pas forcément votre caravane : vérifiez que votre propre contrat la couvre là-bas, comme le conseille le Caravan and Motorhome Club.

Au printemps : la remise en route

• Humidité : faites le tour des parois, des angles et des placards, et sentez. Une tache, un panneau qui gondole ou une odeur de moisi trahissent une infiltration : faites contrôler l'étanchéité par un professionnel avant qu'elle ne s'étende.
• Eau : refermez les vidanges et les robinets, et la soupape du chauffe-eau quand il fait plus de 7 °C. Remplissez, puis vérifiez qu'aucun raccord ne fuit, sous l'évier et au chauffe-eau. Rincez le circuit avant de boire l'eau.
• Gaz : regardez la date imprimée sur le tuyau flexible et l'état du détendeur, rebranchez, puis vérifiez l'étanchéité (eau savonneuse ou contrôle par un professionnel) avant d'allumer.
• Pneus et freins : remettez la pression d'usage, à froid, et contrôlez l'âge et les craquelures. Faites un essai de freinage à petite vitesse ; si la caravane n'a pas été révisée depuis longtemps, faites contrôler freins et roulements.
• Batterie et feux : rechargez, rebranchez, puis vérifiez tous les feux avec la voiture attelée.

Envie de repartir sans attendre l'été ? Le filtre Ouvert toute l'année ne garde que les campings qui vous accueillent en hiver. Et si vous passez l'hiver dans l'un d'eux, dites aux autres Nesters comment s'est passé l'accès avec votre caravane : c'est sur la fiche du camping. Retrouvez aussi nos outils et nos guides dans l'espace caravane.

La liste à cocher avant de fermer la porte

Imprimez-la ou gardez-la sur votre téléphone : tout ce qu'il faut faire, dans l'ordre.